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군고구마의 교훈
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작성자 : 
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2017. 06. 22 (17:23)
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고등학교 동창 친구의 이야기입니다. 이 친구는 또래보다 3년 늦게 입학했습니다. 어려운 가정환경과 사춘기 방황 탓이죠. 뒤늦은 학창 생활을 성실하게 보내지도 못했습니다. 친구들과 어울려 노는데 정신 팔려서 학업을 등한시 했습니다. 성적도 그저 그랬고 마땅히 취업(실업계 고등학교 졸업)할 곳도 없었고 군입대할 나이가 고교졸업과 함께 곧바로 찾아오면서 그렇게 청춘은 끝났습니다.
군 제대 후에 정신을 차렸지만 자격증도 없고 기술도 없고 할 일도 마땅치 않았습니다. 근성 하나로 바닥에서부터 새롭게 일구어 나갔습니다. 낮에는 직장생활을 하고 밤에는 군고구마 장사를 했습니다. 오로지 돈을 빨리 많이 벌어서 기반을 잡겠다는 일념이었습니다. 서울 모호텔 입구에서 팔던 군고구마 장사가 꽤 쏠쏠했습니다. 한달 월급을 2~3일만에 벌기도 했습니다. 주위에서 그 자리를 노리던 조폭들이 시비를 걸어왔지만 고등학교 음성서클에서 놀던 가락으로 위기를 벗어납니다.
일주일에 두서너번 군고구마를 사가던 단골이 있었습니다. 중년의 신사분인데 저녁 12시쯤 술에 얼큰하게 취해서 군고구마 한봉지씩 사가던 분입니다. 그 날도 역시 술냄새를 피우며 군고구마를 사러 왔습니다. 이 날은 다른 날보다 더 많은 양을 주문했습니다. 감사한 마음에 포장하고 있는데 이 분이 지갑을 뒤적이다 돈이 부족하다고 외상을 달라고 합니다. 워낙 단골인지라 혼쾌히 외상을 드리면서 서비스로 군고구마 몇 개를 더 얹어주었습니다. 그런 일이 있은 후 그 분은 다시는 오지 않았습니다. 쉽게 말해 외상돈을 떼인 것이죠…
친구는 그 날을 아직도 생생히 기억합니다. 그 때 외상으로 주는 것이 아니라 서비스로 드려야 하는데 잘못 했다는 것이죠. 오랜 단골인데 지갑이 비었다면 한번쯤 그냥 드리는 것이 도리인데 그렇지 못한 것이 내내 마음에 걸렸다고 합니다. 결국 외상을 준 탓에 마음도 편하지 않았고 오랜 단골 한명을 잃었다는 이야기입니다. 친구는 이 날의 교훈을 명심하면서 살아왔습니다. 이제는 어엿한 중소기업 대표로서 고등학교 동문회에 적지 않은 기부금을 내고 있는 성공한 동문이 되었습니다.
만약 재수가 없어서 외상돈을 떼였다고만 생각했다면 인생에 별다른 도움이 되지 못했을 겁니다. 그러나 한 사람의 인생을 바꿀만한 교훈이 되었다면 그 인생을 살아내기 위해 얼마나 치열하고 끈질기게 온 정열을 바치면서 살아왔겠습니까? 그 교훈을 지켜온 나의 친구를 진심으로 존경합니다.
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공포의 시대
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작성자 :
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2017. 04. 19 (16:35)
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살기 힘든 시대인 것 같습니다. 10대에는 시험에 대한 공포가 있습니다. 시험을 준비하는 동안에 시험 결과에 대한 두려움이 있습니다. 시험 결과는 등수로 서열화되고 대학진학에 무조건적으로 반영됩니다. 단 한번의 대학입시로 고교3년의 모든 것을 걸어야 합니다. 20대에는 취업에 대한 공포가 있습니다. 직업을 선택할 수 있는 소수를 제외하고는 좋은 직장에 취업하기가 하늘의 별따기입니다. 유명 대기업이나 공무원 채용에 수천대일에 이르는 살인적 경쟁률이 20대 젊은이들에게 두려움으로 다가옵니다. 30대는 승진에 대한 공포가 있습니다. 어렵게 입사한 직장은 실적 경쟁과 업무 능력으로 평가되고 승진에 반영됩니다. 본인이 승진에서 누락되고 입사동기 또는 후배가 앞서 나갈 때의 패배감은 말로 표현하기 어려울 정도로 힘듭니다.
40대에 이르러 퇴직에 대한 공포가 몰려옵니다. 집안의 가장으로서 생활비와 아이들 교육비, 대출금 이자 등 살림살이 비용을 전적으로 책임지고 있는데 하루 아침에 속절없이 희망퇴직(강제퇴직) 당하는 공포는 가히 상상하기도 싫은 것입니다. 실직 후에 재취업까지 그 기간 동안의 우울함과 열패감은 말로 표현하기 어려운 공포 그 자체입니다. 50대는 사업실패에 대한 공포가 있습니다. 재취업 대신에 창업하는 경우와 중소기업을 수십년 운영해왔던 사람들에게는 경기 침체에 따른 거래업체 부도를 비롯해 영업환경 변화, 대기업 횡포 등 여러가지 사유로 사업이 실패하는 경우가 많습니다. 자영업자의 성공률은 대단히 희박합니다. 사업실패는 한 가정을 저소득층으로 몰락과 불행한 노년을 강제하게 되는 슬픈 현실에 맞닥뜨리게 됩니다. 60대는 자녀들의 실패에 대한 공포가 있습니다. 자녀들의 취업 실패와 사업실패, 결혼 실패 등은 노후자산이 자녀 뒷바라지로 거덜나고 사실상 재기가 불가능한 빈곤층 노년으로 추락되는 두려움입니다.
위의 내용은 라디오방송에서 흘려 나온 이야기입니다. 절절히 공감하면서 많은 상념을 갖게 합니다. 베이비부머 세대들의 대부분은 세대별 공포를 겪었고 또 현재도 겪고 있습니다. 언제 어떻게 시대가 바뀔는지 예상하기 어렵습니다. 중소기업을 운영하는 입장에서 보면 믿었던 거래업체가 대금지급을 미루거나 부도가 날 수 있습니다. 신용거래가 어려워지면 경제규모가 줄어들어 매출이 줄 수 밖에 없습니다. 경기가 바닥을 쳤다고 하지만 언제부터 좋아질 수 있을지 아무도 장담할 수 없습니다. 살기 힘든 시대입니다.
희망을 갖고 다시 용기를 내야 하겠습니다. 성실하고 부지런한 사람들에게 경제적으로 어려움이 없도록 나라 전체가 안정되고 침체된 경기도 다시 살아났으면 좋겠습니다. 그런데 아직도 대한민국 정치는 어지럽고 희망이 보이지 않습니다. 구태의연한 편가르기와 너죽고 나죽기의 저주와 살기(殺氣)가 온 곳에서 나타납니다. 같은 민족끼리 최소한 합의된 적정선을 넘어가지 않아야 하는데 도무지 사분오열된 한심한 모습을 정치권에서 앞장서서 내보이고 있습니다. 국민들은 전세대에 걸쳐 공포에 떨고 있는데 어떻게 이 지경까지 되었는지 한심합니다. 우리 세대가 비록 행복하지 못할 지언정 우리 다음 세대부터는 부디 행복하게 잘 살았으면 좋겠습니다. 새로운 인물과 새로운 정치를 통해 우리나라가 앞으로 잘 되었으면 좋겠습니다.
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