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목재가구의 재질(材質,資材)은 상당히 다양화되고 있습니다. 예전에는 원목 한가지로 구분되어 판재(넓고 두께가 얇은 판)와 각재(사각형 기둥)로 대부분의 가구를 만들었지만 현대에 이르러 가공목재 종류와 마감형태(표면마감형식)에 따라 다양하게 분류될 수 있습니다.
가구 재질에 따라 품격과 가격에 절대적인 영향을 미치고 또한 구입 후 가구손질 방법이 각각 다르므로, 구입하시기 전에 가구의 원자재 종류를 정확하게 파악하실 필요가 있습니다. 우선 가구점에서 흔히 사용하는 용어로는 원목가구, 천연무늬목가구, 도장가구, 멤브레인, 전사(필름) 가구 등을 들 수 있습니다. 한가지씩 살펴보면 다음과 같습니다.
1. 원목 가구
- 말 그대로 원목으로 가구를 제작한 것을 의미합니다. 원목을 그대로 사용하면 목재의 옹이나 나이테 등으로 인해 휨과 같은 변형이 생기므로 습기(수액)를 충분히 건조시킨 후 판재나 각재로 제단할 수 있습니다. 그러나 가구로 제작된 이후라도 외부 습기로 인해 균열이 오거나 뒤틀어짐이 발생되기 쉽습니다. 원목가구는 고급가구로 분류되어 엔틱가구의 주요 소재가 되기도 합니다. 원목 자체로 넓은 판재를 만들기 매우 어렵고 또 만들 대상인 고수령 나무가 점점 휘귀하기 때문에 당연히 높은 가격에 팔리고 있습니다. 고급가구가 되기 위해서는 원목자체의 자연스러움과 내구성, 디자인의 품격 등 다양한 기준에 모두 만족해야 합니다. 원목가구는 습도를 일정하게 유지시키는 역할을 해주고 원목 고유의 좋은 기운을 방출하기 때문에 건강에도 유익합니다. 원목가구용 왁스를 1년에 한번 정도 주기적으로 사용해 주시면 원목자체의 색감과 품격을 오랫동안 유지하는데 도움이 됩니다.
2. 집성목(집성원목) 가구
- 원목의 판재가 평활성이 떨어지고 또한 넓은 면적을 가진 나무를 구하기 어렵기 때문에 폭이 좁은 판재로 제단한 후 좁은 판재들을 서로 연이어 붙여서 넓은 판재로 만든 것을 집성목(집성원목)이라고 합니다. 이러한 집성목을 이용하여 만든 가구를 집성목 가구라고 합니다. 원목의 수종에 따라 다양한 색상과 질감을 표출할 수 있고, 평활성이 뛰어나서 원목 자체보다 뒤틀림이나 변형이 거의 발생하지 않습니다. 또한 원목에 비해서 가격이 매우 저렴합니다. 단점으로는, 폭이 좁은 판재를 이어 붙인 까닭에 나무무늬결이 일정하지 않고(원목마루의 무늬와 동일함) 외부의 강한 충격에 의해 접착된 부분이 떨어 질 수도 있습니다. 집성목 가구는 원목을 1차 가공하여 만들었기 때문에 원목가구 수준의 습도유지나 건강기능과 같은 장점이 다소 떨어진다고 볼 수 있습니다. 집성목 가구는 고급형가구는 아니지만 중간 수준대의 가구로서 소품이나 학생용 가구, 책장 등에 많이 사용되고 있습니다. 관리하는 방법으로는 왁스는 불필요하고 약간 젖은 걸레를 사용하여 청소하시고 오염물이 묻은 경우는 중성세제를 물에 희석하여 닦아주는 방법이 있습니다.
3. 천연무늬목(Natural Vanneer) 가구
- 원목을 얇게 켜서 만든 무늬목(박막,슬라이스)을 MDF와 같은 가공목재인 보드판에 접착제와 열압프레스(다리미질)로 붙인 후 투명(우레탄,락카 등) 혹은 스테인 도료(염료) 등을 표면에 도포하여 고급 원목가구와 같은 효과를 갖는 가구를 천연무늬목 가구라고 합니다. 최근에는 우레탄 도장으로 도막이 평활하고 탄탄하여 내구성이 우수해졌지만, 새가구같은 경우 휘발성 냄새(VOC)가 잔류되어 냄새 제거가 필요합니다. 원목가구라도 식탁과 같이 넓은 상판은 대부분 무늬목으로 제작하고 에지(모서리)나 다리는 원목으로 제작합니다. 천연무늬목 가구는 무늬목의 두께와 가공방법, 무늬목의 종류에 따라 가격 차이가 납니다. 무늬목 작업에는 하도, 중도, 상도와 같은 도장 작업과 연마작업이 수반되기 때문에 가격이 비교적 높은 편입니다. 천연무늬목 가구는 붙박이장, 고급 싱크대의 문짝, 서재가구, 침대 등 다양한 분야에서 제작되고 있습니다. 관리방법은 집성목 가구와 동일합니다.
4. 도장(유색) 가구
- MDF와 같은 가공목재인 보드판에 화이트, 블랙, 블루, 그린, 핑크 등 칼라도장을 처리하여 제작된 가구를 의미합니다. 도장을 위해서는 표면과 절단면을 틈새매꿈제(퍼티)로 매꾸어 건조시킨 후에 매끄럽게 연마하고 그 위에 도장 작업을 여러 차례 하기 때문에 천연무늬목 작업과 유사하게 수작업이 많이 들어 갑니다. 보통 필름지로 마감된 가구와 도장으로 마감된 가구의 차이는 확연하게 느낄 수 있습니다. "까사미아" 제품이 대부분 도장제품이라고 할 수 있습니다. 가격대는 가구의 모양과 제작 난이도에 따라 다양하지만 대체로 중고급 가구라고 할 수 있습니다. 관리방법으로는 집성목가구나 천연무늬목 가구와 동일합니다.
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