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소규모 가구제조 및 도매업무에 종사하고 있는 사람으로서 가구에 관해 잘 알려지지 않은 몇가지 사항을 설명하고자 합니다. 굳이 알리려는 의도는 구매자로서의 고객분께서 정확히 인지하셔야 손해보지 않고 바르게 가구의 가격과 품질을 판단할 수 있기 때문입니다. 또한 맞춤가구에 대한 잘못된 선입견을 바꾸는 계기가 되기를 바라는 간절한 마음에서 몇가지 정리해 보았습니다.
맞춤가구는 "주문가구" 또는 "사제(私製)가구"로 불리우기도 하고 "비메이커가구"라고도 합니다. 맞춤가구의 좋은 의미로는 "디자인가구"로 불리우며 몇몇 유명 디자이너에 의해 제작된 것은 작품처럼 인식되고 고가에 거래됩니다. 최근에는 맞춤의 본래 의미처럼 소비자의 개성과 취향에 따라 제작된 품격이 높은 맞춤가구 시장이 점차 성장하고 있습니다.
예전의 중소규모 가구공장은 몇몇 가구점과 거래하면서 대형 메이커 가구의 디자인을 살짝 모방하거나 또는 그대로 베끼는 경우가 많았습니다. 메이커 가구는 공장을 직영하면서 전문 디자이너에 의한 기획을 통해 다량의 제품을 독점 대리점에 유통시키는 형태인데 직판-도매-소매 등의 단계별 유통경로에 따라 가격이 각기 다르고 여러 유통단계를 거치면서 최종 소비자가격이 점차 부풀려지는 폐단이 많았습니다. 비메이커 가구는 이러한 메이커 가구의 가격 거품과 경쟁할 수 있는 틈새를 노려 보다 저렴한 가격을 무기로 법망을 교묘히 피하면서 "카피 시장"으로 성장해왔습니다.
아직도 사제가구하면 의례히 "우선 값싸고 메이커 가구와 비슷한 디자인을 갖지만 품질이 조금 떨어지고, 애프터서비스가 잘 안된다..."는 식으로 대부분 인식하고 있습니다. 요즘은 메이커 가구의 지적재산권과 상표권, 의장등록 보호가 점차 강화되면서, 독자적인 상표와 디자인을 갖고 성장하려는 소규모 메이커(예전의 사제가구 제조공장)가 등장했었는데 마케팅과 홍보력이 미흡하고 값싼 수입가구로 인해 거의 아사지경에 이르고 있는 실정입니다. 서울근교의 마석, 일산, 의왕 등 가구단지내 가구공방의 대부분이 예전의 활기를 띠지 못하는 것이 이러한 이유에서 입니다.
그렇지만 사제가구의 국내 시장점유율이 아직도 60%에 이릅니다. 유통되는 가구의 30~40%는 메이저 가구회사에서 만든 것이 아니라는 이야기입니다. 아마도 그중의 절반은 중국이나 동남아시아의 수입품(또는 해외생산품)이 차지하고 그 나머지 절반이 국내 중소규모 가구공방이 차지한다고 봅니다. 그리고 전체 60%에서 나머지 20% 정도는 메이커 가구로 둔갑되는 사례인데, 메이커 전문가구점에서 비싼 로얄티를 내는 메이커 가구 대신 사제가구를 몰래 판매하는 경우가 종종 있습니다. 소비자는 가격 할인을 많이 받고 값비싼 메이커 가구를 구입했다고 여기다가 나중에 낭폐를 당할 수 있습니다. 만약 이런 일이 발각되면 해당 판매점이나 제조사는 소송을 당하게 될 것입니다.
맞춤가구도 레벨이 있습니다. 값싼 수입품과 경쟁하기 위한 저급의 사제가구가 있고 그위에는 중급의 카피형 사제가구로서 메이커가구의 영원한 아류가 있고 또 그위에 중고급 맞춤가구로서 저희와 같은 색다른 디자인과 고급 하드웨어를 장착한 고품격을 내세우는 가구가 있습니다. 최상위의 맞춤가구는 독특한 디자인과 100% 수공예로 제작되는 예술품과 같은 주문가구가 있습니다. 이처럼 "맞춤가구하면 무조건 값싼 사제가구다"라는 인식보다는 모든 공산품이 그러하듯이 "맞춤가구도 가격과 품질이 천차만별이다"라고 넓게 이해하여 주시기 바랍니다. 이제 바야흐로 맞춤가구는 동격의 메이커 제품에 비해 저렴한 수준이지만 고객이 원하는 디자인에 따라 맞춰 드리는 특별한 서비스와 메이커 수준의 사후 서비스를 책임지는 진정한 맞춤가구로서 인식되기를 간절히 바랍니다. 이제부터는 비메이커가구라든가 사제가구라는 "B급 가구"라는 불명예를 벗어 던지고 오랜 세월 갈고 닦어온 본래의 진솔한 장인정신을 바탕으로 고급가구라는 명예를 되찾아야 할 때입니다.
요즘 대한민국의 가구시장은 무섭게 중국 제품으로 뒤덮히고 있습니다. 저급의 가구뿐만 아니라 비교적 고급가구도 중국의 값싼 노동력에 힘입어 가격 경쟁에서 최상위 경쟁력을 갖고 있는데 실제 거래가의 2/3 정도는 유통 마진으로 보시면 맞는 것 같습니다. 고급가구는 이태리산 가구가 대부분을 점유하고 있습니다. 이태리산 가구도 실제 수입가의 몇곱절이 부풀려져서 판매되고 있는 실정입니다.
저희 가구도사닷컴은 손재주 만큼은 어느 나라에도 뒤지지 않는 "1000년 기술"을 자랑하는 대목수의 후예답게 세계 최고 수준의 맞춤가구를 합리적인 가격으로 제공할 것입니다. 기성가구에 비해 유통비용이 전혀 들지 않지만 고급 천연자재를 고집하고 주문후 극소량만을 생산하는 원천적으로 효율적이지 못하고 수작업이 많이 차지하는 제조시스템으로 인해 앞서서 설명한 값싼 사제가구처럼 가격을 내리기가 불가능합니다. 또한 중국산 저급 가구처럼 대량으로 만들어서 덤핑을 할 수도 없습니다. 고객이 원하는 "특별한 고품격 맞춤가구"를 그 품질에 합당한 정직한 가격으로 모시겠습니다. 부디 저희 가구도사닷컴이 "대한민국 대표 맞춤가구 전문공방"으로 발전하고 더나아가 한걸음 더 발돋음하여 "세계 최고수준의 가구공방 메카"로 성장할 수 있도록 많은 성원과 신뢰, 지도와 편달을 부탁드립니다.
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